Magnesium oksida, sering disebut magnesia atau magnesium oksida saja, adalah oksida logam alkali tanah klasik dengan rumus kimia MgO. Zat berbentuk bubuk putih ini memiliki titik leleh 2852°C, titik didih 3600°C, dan massa jenis relatif 3,58 (25°C). Zat ini menunjukkan kelarutan dalam larutan asam dan larutan garam amonium, sementara bereaksi secara bertahap dengan air menghasilkan magnesium hidroksida. Ketika dimasukkan ke dalam larutan air karbon dioksida, zat ini membentuk magnesium bikarbonat. Senyawa ini cenderung menyerap kelembapan dan karbon dioksida dari atmosfer seiring waktu dan melepaskan asap yang mengiritasi saat dipanaskan.
Sumber utama untuk produksi magnesium oksida meliputi magnesit (MgCO₃), dolomit (MgCO₃·CaCO₃), dan air laut. Proses pembuatannya melibatkan dekomposisi termal magnesit atau dolomit. Sebagai alternatif, air laut yang diolah dengan kalsium hidroksida menghasilkan endapan magnesium hidroksida, yang kemudian dikalsinasi untuk memperoleh magnesium oksida. Metode produksi lain memanfaatkan larutan garam magnesium klorida yang diperoleh dari air laut atau air garam setelah ekstraksi bromin; penambahan natrium hidroksida atau natrium karbonat menghasilkan endapan magnesium hidroksida atau magnesium karbonat basa, yang selanjutnya dibakar untuk menghasilkan magnesium oksida. Saat ini, Tiongkok terutama memanfaatkan magnesit, dolomit, air garam, atau blok air garam sebagai bahan baku.
Di antara semua senyawa magnesium, magnesium oksida memiliki volume produksi tertinggi, yang mencakup sekitar tiga perempat dari total produk industri magnesium. Magnesium oksida yang diproduksi di bawah 900°C diklasifikasikan sebagai magnesium oksida ringan, yang dicirikan oleh kepadatan rendah, luas permukaan spesifik yang besar, dan kapasitas adsorpsi yang menonjol. Bentuk ini memiliki berbagai kegunaan: sebagai katalis, aditif karet untuk peningkatan sifat, dan komponen semen magnesium bila dicampur dengan larutan magnesium klorida. Senyawa ini berfungsi sebagai penghambat api dalam bahan bangunan, antasida dan laksatif dalam aplikasi medis (terutama untuk hiperasiditas dan ulkus lambung/duodenum, sering dikombinasikan dengan kalsium karbonat yang bersifat konstipasi), serta sebagai aditif dalam pakan ternak dan pupuk tanaman.
Magnesium oksida ringan yang diproduksi pada suhu 950-1050°C menunjukkan kepadatan dan distribusi ukuran partikel spesifik yang lebih besar, sehingga menunjukkan kompatibilitas air yang lebih baik. Varian ini berfungsi sebagai agen pemisah untuk pelat baja silikon, mencegah sintering selama pemrosesan suhu tinggi dengan bereaksi dengan silikon dioksida permukaan untuk membentuk lapisan magnesium silikat. Magnesium oksida berat, diproduksi pada suhu 1500-1800°C, memiliki kepadatan tinggi, luas permukaan spesifik minimal, stabilitas termal luar biasa, reaktivitas kimia yang berkurang (dengan reaktivitas asam dan laju hidrasi yang lebih rendah), sehingga cocok untuk aplikasi refraktori suhu tinggi, termasuk pembuatan krusibel refraktori dan lapisan tungku.
